Aunque no hay acta oficial de su fundación, se reconoce el año 1639 como el inicio de su historia documentada.
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Tuluá, ubicada en el corazón del Valle del Cauca, es una de las pocas poblaciones de Colombia cuya fundación no cuenta con un acta de formal. Sin embargo, documentos históricos sugieren que su origen se remonta al año 1639, cuando don Juan de Lemus y Aguirre, alcalde de Buga y propietario de tierras entre los ríos Tuluá y Morales, solicitó permiso para abrir el camino hacia Barragán, hoy corregimiento tulueño.
En dicho documento ya se mencionaba el «Fundo de Tuluá», lo que sugiere que la población estaba en proceso de consolidación en torno a los trapiches del hacendado.
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El río que cruza la ciudad dio origen a su nombre, con raíces en el idioma Pijao. Según un artículo de la Alcaldía de Tuluá, se ha interpretado que «tu» significa tierra y «luá» el más allá, dando como resultado la expresión «Tierra del más allá». Aunque antiguamente se creía que el nombre venía de los indígenas «Tolúes», estudios lingüísticos han descartado esta teoría.
Primeros asentamientos y transformación territorial
El primer poblado tulueño surgió a orillas del río, en el sector conocido como Palomestizo, cercano a lo que hoy es el aeropuerto de Farfán. En 1730, ya funcionaba como parroquia. En 1824, el Congreso la reconoció como Cantón de la Gran Provincia de Popayán, y en 1825 se celebró su primera sesión de Concejo Municipal con ciudadanos como José Vicente Ramírez, Francisco Miguel Medina, José María Lozano y Victoria, José Antonio Correa, entre otros.
Aunque no hizo parte de las Ciudades Confederadas del Valle del Cauca, algunos ciudadanos tulueños sí participaron en procesos independentistas. En 1811, Joaquín de Victoria y Pedro Pablo de la Cruz representaron a los vecinos ante la Junta patriótica en Buga. Posteriormente, la ley 20 de 1857 creó la Provincia de Tuluá y en 1872, la Constitución del Estado del Cauca la reconoció formalmente como municipio.
Tuluá se diferencia de otras ciudades hispánicas al no haber surgido en torno a una plaza central. Además, aunque tuvo clérigos doctrineros desde el siglo XVIII, su iglesia parroquial –San Bartolomé– solo fue construida a finales del siglo XIX, coincidiendo con el establecimiento definitivo de la ciudad alrededor del Parque de Boyacá hacia 1875.
Situada en el centro del Valle del Cauca, Tuluá limita con municipios como Sevilla, Buga, Riofrío y San Pedro. Su territorio se extiende desde los 960 hasta los 4.400 metros sobre el nivel del mar, abarcando climas templados y páramos como Barragán y Santa Lucía.
Información tomada de la Alcaldía de Tuluá.
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