Risaralda, siendo uno de los departamentos más jóvenes del país, se ha caracterizado por tener como principal base de su economía la agricultura y la producción de la tierra, específicamente de productos como el café, el plátano y el aguacate. Sin embargo, en los últimos años se han venido haciendo intentos por fortalecer el potencial turístico que tiene el departamento, sobre todo en turismo de naturaleza.
Este tema se ha vuelto prioridad en la agenda de las autoridades departamentales desde hace apenas 5 años aproximadamente, pues se ha empezado a reconocer la importancia del turismo para el desarrollo económico de esta zona, por lo que es necesario que se le siga apostando a este sector, como expresó Juan Pablo Vélez, ex director de ANATO, capítulo Eje Cafetero.
«Lo primero que hay que decir es que en estos 55 años es relativamente reciente la apuesta que hace el departamento en términos de desarrollo turístico. Hace muchos años, la única apuesta que hacía el departamento era por su desarrollo agrícola y poco se hablaba de turismo. En los últimos 5 o 6 años el turismo se ha convertido en un tema importante en la agenda pública, no tan importante como debe ser en el futuro, pero se ha empezado a hablar de turismo como un sector económico que puede aportarle al desarrollo económico de la región y a la reducción de brechas«, puntualizó.
Vélez indicó también que en medio de ese reconocimiento del potencial turístico de Risaralda, se han llevado a cabo proyectos en las dos últimas administraciones departamentales, que han llegado tener reconocimientos a nivel nacional, convirtiendo a la turística en la principal apuesta de la actual administración.
«En estos últimos años la gran apuesta han sido dos proyectos principalmente, entre ellos, ‘Pueblos con Encanto’, que tuvo una apuesta para cambiar el aspecto de los municipios del centro occidente del departamento y que tuvo relativa continuidad con ‘Un destino lleno de vida’, y uno que otro proyecto en otro sentido», detalló.
Finalmente, resaltó que para que la oferta turística risaraldense sea exitosa, es necesario invertir en el mejoramiento de la infraestructura vial, ofreciéndole a los visitantes la posibilidad de conectarse fácilmente con otros municipios y otros departamentos que limitan con este territorio.