El Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño acaba de recibir un nuevo reconocimiento internacional, ahora es catalogado por la Nasa como aliado para desarrollar estrategias utilizando planes y protocolos de comunicación para difundir información sobre el impacto de asteroides y en la planificación de respuestas de mitigación.
En el congreso virtual mundial sobre asteroide liderado por el científico de la Oficina de defensa planetaria de la agencia estadounidense, Lindley Johnson, se dio el anuncio que posicionó al observatorio pastuso en el único centro colombiano que hace parte de la Red Internacional de Alerta de Asteroides de la Nasa.
El fundador y director del observatorio, Alberto Quijano Vodniza, afirmó que su integración a la red se debe a que la ubicación estratégica sobre la línea ecuatorial permite ver casi todo el cielo hacia el hemisferio norte y también parte del sur, cerca de la Estrella Polar. “También, las condiciones de poca contaminación hacen que sea más fácil la observación”.
Único en el país
El científico nariñense expresó que “allí solo figura nuestro observatorio representando a Colombia, es el único del país y está al lado de los grandes observatorios del mundo”.
La asociación de vigilancia estelar fue creada en el 2013, por recomendación de la Organización de Nacionales Unidas, como defensa ante la posible amenaza de impacto de objetos cercanos a la Tierra. Por lo tanto, el Observatorio Astronómico de Nariño tendrá la tarea de crear, en conjunto con el grupo internacional de científicos, protocolos de defensa interestelar ante la posible colisión de rocas o cometas contra la Tierra.
“Desde el 2004 la institución educativa del departamento de Pasto se ha encargado de estudiar los asteroides en Colombia para detectar potenciales peligrosos y cometas, siendo pioneros del estudio de esta área en el país, desde el cálculo de la órbita hasta capturar imágenes y coordenadas, a través de métodos matemáticos. Todo eso se hace en nuestro laboratorio”, explicó Quijano Vodniza.
“Todos esos esfuerzos reunidos indican que nuestro trabajo es meritorio”, destacó el físico y matemático de la Universidad de Nariño y máster en física pura y astronomía de la Universidad de Puerto Rico.