Yarumal, es uno de los municipios con más casos de alzheimer en Colombia; grupos familiares completos, llegaron a desarrollar esta enfermedad.
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Yarumal, es un municipio ubicado en el departamento Antioquia , enclavado en la cordillera de los Andes. Esta zona del norte, es un relevante centro de producción cafetera, ganadera de carne, panelera y de transporte de mercancía, pero también se enfrenta a una enfermedad que se extiende entre las familias: Alzheimer.
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Sus habitantes han llegado a creer que tienen algún tipo «de maldición» que con el pasar de los años les hace olvidar sus recuerdos.
Y que terminan falleciendo una vez avanzan los sintomas, se trata de la enfermedad del Alzheimer.
Es un tipo de demencia que afecta a nivel mundial a unos 50 millones de personas, de las cuales casi el 60 % viven en países de ingresos bajos y medios, según la Organización Mundial de la Salud.
En el municipio de Yarumal, se presenta una cifra inusual, pues se habla de unos 5.000 afectados entre los poco más de 41.000 habitantes.
Sin embargo, lo más increíble del caso, es que la gran mayoría de pacientes enferman desde muy jóvenes.
Por lo general, a los 44 años inician los primeros problemas de memoria, a los 49 el desorden cognitivo evoluciona a demencia, al final de los 50 ya los tiene casi postrados en la cama y, aproximadamente, a los 60 les llega la muerte.
Lo cual quiere decir que este no es un alzheimer común, que suele aparecer a los mayores de 65 años, pero es progresivo e incurable.
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Estando apenas en su residencia de neurología, el médico Francisco Lopera conoció el caso del paciente de 49 años que llamó su atención por su juventud y por sus antecedentes familiares: su padre, su abuelo y otros parientes habían fallecido por la misma razón.
Así entonces, el neurólogo comenzó una investigación en la que lleva enfrascado más de tres décadas.
Junto al Grupo de Neurociencias de Antioquia, Lopera consiguió la donación de cerebros y muestras de sangre de pacientes fallecidos de alzheimer en esta región del país para estudiar sus procesos neurológicos.
De ese modo, descubrió que se trataba de una modificación genética a la que llamaron “mutación paisa” (término con el que se conoce a los habitantes del departamento de Antioquia)».
Los estudios liderados por Francisco Lopera también lograron evidenciar que más del 20 % de los seis mil miembros de las 25 familias estudiadas padecerán la enfermedad por ser portadoras de la mutación.
Es decir, 1.119 personas vivas, de las cuales 400 son niños y jóvenes.
De igual manera, se supo que la alteración genética fue introducida, posiblemente, por una pareja de origen vasco que se estableció en la zona en la época de la colonia española.
El asado martes 05 de septiembre, John O’Keefe, nobel de medicina, estuvo en la Universidad de Antioquia, y visitó Angostura, otro municipio afectado por esta enfermedad, un pueblo a casi tres horas de la ciudad.
Lleva décadas estudiando el GPS cerebral, el mecanismo que ayuda a animales y seres humanos a ubicarse en el espacio.
Y espera desarrollar una investigación sobre el Alzheimer paisa.
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Tanto John O’Keefe (Nobel de Medicina 2014) como nuestro profesor Fransciso Lopera (del Grupo Neurociencias) han dedicado su vida al estudio de patologías asociadas al cerebro y por eso materializaron la idea de investigar el #Alzheimer juntos😱 ¿De qué se trata? ¡Abrimos hilo!👇 pic.twitter.com/fdL6RygRX3
— Facultad de Medicina | Universidad de Antioquia (@Medicina_UdeA) August 31, 2023
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