El volcán Cerro Machín tiene un gran potencial explosivo y por su composición química, magnitud de sus erupciones y la gran extensión de sus depósitos se cataloga como uno de los volcanes con mayor potencialidad de daño en Colombia (aun así, es desproporcional decir que es el segundo más peligroso del mundo como actualmente en las redes sociales le hacen referencia), cuya actividad futura podría afectar intensamente, las áreas de afluencia del volcán, las cuales corresponden a los departamentos de Tolima, Quindío, Valle del Cauca y Cundinamarca, en las cuales habitan cerca de 1 millón de personas. –Ver mapa de amenaza volcánica-
En los últimos días, el volcán que se encuentra ubicado a escasos 20, 25 y 30km de los municipios de Salento, Calarcá y Armenia respectivamente, ha dado nuevamente señales de alarma con 393 eventos sísmicos presentados el día 2 de diciembre del presente año, un hecho que hasta el momento solo se puede comprar con lo sucedido el 9 de noviembre del 2008, en donde se presentaron 375 eventos sísmicos, lo que obligo a la evacuación de 450 familias del municipio de Toche (Tolima).
La cercanía del departamento con el Machín representa un riesgo alto para toda la población, esto a raíz de los efectos piroclásticos (cualquier fragmento sólido de material volcánico expulsado a través de la columna eruptiva arrojado al aire durante una erupción volcánica) transportados por el viento, el cual tiene una predominancia hacia el oeste del volcán, en otras palabras, hacia el Quindío. –Memoria explicativa del mapa de amenaza volcánica del cerro machín-
El mapa de amenaza del volcán es claro, si bien el departamento no presenta amenazas por el flujo de Piroclásticos que es lo que se asemejan a nubes de material incandescente compuestas por fragmentos de rocas, cenizas (partículas tamaño arena) y gases que viajan calientes (de 300 °C a más de 800 °C), ni de amenazas por Lahares, llamados comúnmente avalanchas y flujos de lodo, el material que caería por la propia erupción del volcán y el trasporte que se genera en relación al flujo del aire, implicarían una evacuación completa de la población cuyabra, puesto que el material que caería sobre el suelo del departamento podría causar desde intoxicaciones por la caída de las cenizas hasta la destrucción de edificaciones por el impacto de los fragmentos.
Los efectos en relación con la gravedad de estas dependen si son los proyectiles piroclásticos o de piroclásticos transportados por el viento. -Zonas de amenaza Machín-
Efectos de proyectiles piroclásticos:
Destrucción de infraestructuras y muerte de seres vivos por impacto de fragmentos.
Enterramiento de la superficie y estructuras.
Incendios forestales y de viviendas.
Daños en cultivos.
Obstrucción de drenajes naturales y artificiales.
Contaminación de las fuentes de agua.
Efectos de piroclastos transportados por el viento
Oscurecimiento y dificultades respiratorias por la presencia de partículas finas suspendidas en el aire.
Incendios forestales o de viviendas.
Cubrimiento y enterramiento de la superficie y las estructuras.
Intoxicaciones.
Obstrucción de drenajes naturales y artificiales.
Pérdida parcial o total de cultivos y ganado.
Daños por sobrecarga en estructuras livianas y líneas de conducción eléctrica.
Daños por corrosión a elementos metálicos.
Contaminación de fuentes de agua por sólidos y químicos.
Daños a la vegetación y desprotección del suelo.
Lluvias por efecto de partículas que hacen de núcleo en la atmósfera.
Afectación al transporte aéreo y terrestre.
En el momento hay un parte de más tranquilidad, aunque el nivel de actividad continúa en amarillo (nivel en el cual se ha mantenido desde el año 2009), durante la última semana el registro de actividad sísmica relacionada con el fracturamiento de roca alrededor del volcán disminuyó notablemente. Esta actividad sísmica disminuyó tanto en el número de sismos registrados como en la energía sísmica liberada, en comparación con la semana anterior. –Boletín semanal de actividad volcán Cerro Machín-
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