Actualmente es reconocido como uno de los referentes patrimoniales más importantes de la ciudad.
Noticias Valle.
El Edificio Colegio de San Luis es hoy uno de los patrimonios arquitectónicos más representativos de Cali, pero su historia comenzó mucho antes de convertirse en sede de la Asamblea Departamental del Valle del Cauca.
El centro comercial más antiguo de Cali, ubicado en una de las calles más tradicionales de la ciudad
De acuerdo con un artículo publicado por la Gobernación del Valle, su origen se remonta al 1 de octubre de 1897, cuando la Comunidad de Hermanos Maristas inició labores en Cali con el objetivo de ampliar el Colegio de San Luis Gonzaga. Primero alquilaron una casa-lote en la Carrera 8 con Calle 9 y, en 1915, adquirieron el predio para levantar un claustro académico.
El diseño y construcción fueron encargados al arquitecto e ingeniero español José Sacasas Munné, y la obra se inauguró en 1927. Con cuatro pisos, tipología de claustro y una ocupación del 30% del lote, la edificación destaca por su esquina achaflanada con balcón de hierro y un escudo en latín que reza: “Limpidus fons quasi palma” (“limpio como la fuente y la palma”).
Según la historia publicada en el artículo, su construcción incluyó cemento importado de Dinamarca y refuerzos en los cimientos con rieles del antiguo tranvía que unía Cali con Puerto Mallarino. Durante décadas, el edificio se consolidó como espacio educativo y símbolo del legado marista en la ciudad.
De claustro a sede política
Décadas después, el inmueble pasó a ser propiedad de la Universidad Santiago de Cali, que lo utilizó como consultorio jurídico. En 1993, la Gobernación del Valle del Cauca lo adquirió por $900 millones de pesos con el fin de conservarlo y adaptarlo como sede institucional.
El 17 de septiembre de 1993 se realizó la inauguración oficial del edificio como sede de la Asamblea Departamental del Valle del Cauca y de la entonces Secretaría de Agricultura y Fomento. El acto estuvo presidido por el gobernador Carlos Holguín Sardi junto a la Mesa Directiva integrada por Freddy Fernando Salas Guaitotó (Presidente), Luis Alberto Herrera Ramírez (Primer Vicepresidente) y Carlos Herney Abadía Campo (Segundo Vicepresidente).
Con la nueva sede, los 25 diputados del Valle encontraron un espacio amplio y funcional que resolvía las limitaciones que tenían en el Palacio de San Francisco. El 1 de octubre de 1993 se realizó la primera sesión plenaria en el Recinto de Sesiones Carlos Holmes Trujillo Miranda.
Un patrimonio que resiste al tiempo
Entre 1993 y 1994, la antigua cancha múltiple fue reemplazada por la plazoleta “Mártires de la Democracia”. Más tarde, entre 2000 y 2001, se reorganizó el hemiciclo y se habilitó un salón de comisiones.
A pesar de estas intervenciones, el edificio ha conservado su esencia original. El arquitecto Benjamín Barney Caldas lo reconoce como parte de “nuestros más bellos e importantes monumentos”, junto a la Catedral de San Pedro, la Ermita, el Teatro Jorge Isaacs y la Torre Mudéjar.
Hoy, el Edificio Colegio de San Luis sigue en pie como símbolo histórico y democrático, uniendo el legado educativo de los Hermanos Maristas con la vida política del Valle del Cauca.
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