Historia del Puente Juan de Ampudia en Cali: El puente que todos cruzan, pero pocos conocen
Noticias Cali.
¿Sabías que hay un puente en Cali que probablemente cruzas seguido pero no sabes cómo se llama? Este es el caso del Puente Juan de Ampudia, una estructura emblemática con historia, que conecta zonas claves de la ciudad y cuya relevancia ha quedado oculta entre el paso del tiempo y el crecimiento urbano.
Lea también:
Ortiz, España y Santiago los puentes históricos de Cali
Ubicado en el occidente de Cali, el Puente Juan de Ampudia se encuentra sobre el río Guajatal, justo antes de su confluencia con el brazo del río Cali que baja desde Santa Rita. A partir de esta unión, el cauce recibe oficialmente el nombre de río Cali.
El puente fue inaugurado el 25 de julio de 1936, como parte de las celebraciones del cuarto centenario de la fundación de Santiago de Cali.
Su construcción estuvo a cargo del ingeniero Jorge Domínguez Tascón, quien diseñó esta estructura maciza que vino a reemplazar un viejo puente ferroviario de tipo metálico construido entre 1918 y 1920.
¿Por qué se llama Puente Juan de Ampudia
El nombre del puente no fue casualidad. En la época en la que se construyó, se buscaba homenajear a figuras claves en la historia de la ciudad. Juan de Ampudia fue uno de los capitanes que acompañó a Sebastián de Belalcázar en su expedición desde Quito hacia el sur de Colombia. Ampudia participó en la fundación de ciudades como Popayán y, por supuesto, Cali.
Por eso, cuando se pavimentó la antigua Avenida Boyacá (hoy Avenida Belalcázar) y se construyó el puente como parte de esa renovación vial, se decidió darle el nombre del capitán conquistador. Un nombre que ha permanecido oficialmente, aunque para muchos caleños aún es un misterio.
El entorno histórico del puente
El entorno del Puente Juan de Ampudia era una zona de haciendas agrícolas a inicios del siglo XX. Aquí convergían al menos tres haciendas importantes:
Hacienda Buenos Aires: donde se instaló la primera trilladora de café eléctrica de la región, traída por el empresario Alfonso Vallejo González.
Hacienda Santa Rosa: justo al frente del puente.
Hacienda Santa Rita: ubicada hacia la parte superior de la zona.
Estas haciendas dieron paso con el tiempo al desarrollo urbano de barrios como Normandía y Guanambú.
Además, este puente era clave en la ruta que conectaba Cali con el camino hacia el mar, antes de que se construyera la actual salida a Buenaventura. Su importancia estratégica era vital para el comercio y la conexión entre la ciudad y la costa.