Para entender la historia de uno de los almacenes más emblemáticos de Cali, debemos comenzar con su fundador, Abel Antonio Cardona Franco, nacido en 1905 en Aguadas, Caldas.
Noticias Cali.
Esta empresa Almacenes «La 14» icono para los vallecaucanos que creó lazos y sentido de pertenencia, nació durante el 1964.
Su fundador, Abel Cardona, un emprendedor de siempre, inició con una ferretería en el centro de Cali. En septiembre de 2021, falleció otro de sus cofundadores, Alberto Cardona.
Esta empresa icono para los vallecaucanos que creó lazos y sentido de pertenencia, nació durante el 1964.
Lea también:
Almacenes La 14 en el Valle se va de liquidación judicial: deudas complicaron intento de ‘salvación’
Para entender la historia de uno de los almacenes más emblemáticos de Cali, debemos comenzar con su fundador, Abel Antonio Cardona Franco, nacido en 1905 en Aguadas, Caldas.
Este visionario hombre de negocios consolidó a toda su familia en su municipio natal, donde comenzó a gestar los primeros pasos de un legado que perduraría por generaciones.
A los 59 años, Don Abel emprendió un viaje a Buenaventura con el fin de descansar, pero durante su travesía tuvo un encuentro que cambiaría el destino de su familia. Fue en Cali, ciudad que cautivó su corazón de inmediato.
Decidió que este sería el lugar donde consolidaría el patrimonio familiar y donde proyectaría el futuro de su familia. Convencido de las oportunidades que ofrecía la ciudad, lo compartió con su familia, quienes se unieron a su visión y decidieron mudarse a Cali.
Versiones del nombre «La 14»
Con la intención de incursionar en el negocio de almacenes de misceláneas, la familia Cardona comenzó a buscar un local en el centro de la ciudad. Fue entonces cuando encontraron un almacén en la calle 14 con Carlos VIII, el cual les interesó tanto que decidieron adquirirlo. Aquí es donde comienza una de las versiones sobre el origen del nombre de “Cacharrería La 14”.
Una versión sugiere que el almacén fue previamente conocido como «La Gran Cacharrería» y que fue el anterior propietario quien le cambió el nombre, asignándole el de la calle en la que se encontraba.
Sin embargo, hay otra versión que asegura que la familia Cardona fue la encargada de darle el nombre de “Cacharrería La 14”, relacionado con los 14 hijos de Don Abel. Cualquiera que haya sido la razón, lo cierto es que el nombre perduró y el negocio comenzó a prosperar.
En sus inicios, la familia Cardona involucró a casi todos sus miembros en la empresa, con Jaime Cardona Parra, uno de los hijos de Don Abel, designado como presidente. Bajo su liderazgo, la empresa creció, estableciendo nuevas sedes en el centro de Cali y expandiendo su presencia en la región.
En diciembre de 1981, un hecho significativo marcaría el rumbo de la empresa.
En ese mes, se inauguró el centro comercial Cosmocentro en Cali. Los propietarios del centro comercial, al darse cuenta de la atracción que generaba el almacén «Cacharrería La 14», decidieron incluir a la marca dentro de su oferta comercial, logrando que La 14 tuviera hasta dos almacenes en su interior. Este éxito les abrió los ojos a una nueva visión empresarial: construir sus propios centros comerciales.
Primer centro comercial llamado «La 14»
En 1987, la familia Cardona inauguró su primer centro comercial propio, conocido como «La 14 de Calima». Este proyecto fue un éxito rotundo, consolidándose como un lugar de referencia en la ciudad.
El centro comercial no solo ofrecía productos para el hogar, sino que también introdujo el concepto de entretenimiento, con programas como Viva el Domingo, que incluían shows, concursos, música en vivo y actividades para niños.
Las atracciones mecánicas, los payasos, los magos y los muñecos de Disney hicieron que la gente de Cali se sintiera identificada con el centro comercial.
Este concepto de entretenimiento atrajo a miles de caleños, quienes no solo acudían a hacer compras, sino a disfrutar de un espacio de diversión familiar.
A medida que la familia continuaba su expansión, La 14 se consolidó como una de las cadenas de almacenes más importantes en Cali y en otras ciudades de Colombia, con más de 28 almacenes, incluyendo sedes en ciudades como Neiva, Bogotá, Pereira, Manizales, Tuluá, Girardot, y Buenaventura.
El negocio creció rápidamente, consolidándose como un referente en el sector comercial.
Nostalgia tras casi 60 años de operaciones
Sin embargo, la prosperidad de la familia Cardona no estuvo exenta de dificultades. En diciembre de 2015, la ciudad de Cali recibió la triste noticia del fallecimiento de Jaime Cardona Parra, el presidente y principal líder de la empresa.
Su muerte representó la pérdida de un visionario, un hombre que impulsó el crecimiento de La 14 hasta su máximo esplendor.
A su vez, la competencia de otros almacenes y un cambio generacional en la administración de la empresa marcaron el inicio de una crisis. Desde 2016 en adelante, La 14 enfrentó desafíos económicos que finalmente llevaron a su cierre definitivo, dejando a Cali con el recuerdo de una marca que fue sinónimo de calidad y calidez en el servicio.