A pocos kilómetros de Cali, un pueblo vallecaucano decidió inmortalizar el sabor y la tradición con un monumento único en el mundo.
Noticias Valle del Cauca.
La empanada es un alimento de origen milenario que ha conquistado las mesas de distintas culturas alrededor del mundo. Su sencillez y versatilidad han permitido que, a lo largo de la historia, cada región le imprima su propio sello.
Desde las empanadas gallegas de bacalao y pasas, hasta las argentinas con carne y aceitunas, este bocado ha sido compañero infaltable de exploradores, ejércitos y familias de todas las épocas.
En Colombia, su sabor y tradición están profundamente arraigados en la identidad gastronómica del país.
Sin embargo, hay un lugar en el Valle del Cauca donde la empanada ha recibido un reconocimiento sin precedentes: un monumento que la exalta como patrimonio cultural y gastronómico de su gente, Caicedonia.
Un sueño hecho realidad
En este municipio vallecaucano, cuatro ciudadanos tomaron la iniciativa de darle a la empanada el tributo que, según ellos, merecía.
Liderados por Alberto Villa Vélez, un hombre de espíritu cívico y gran amor por su tierra, idearon un monumento que inmortalizara a este alimento esencial en la cotidianidad colombiana.
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La idea nació de una conversación entre amigos, donde recordaban todas las ocasiones en que las empanadas habían servido para recaudar fondos en iglesias, colegios y eventos comunitarios.
«Las empanadas han construido caminos, han ayudado a levantar escuelas y hasta han servido para terminar parroquias. ¡Era una injusticia que no tuvieran un monumento!«, recordó Villa Vélez a diferentes medios.
Así, con el apoyo de la comunidad y la creatividad del metalúrgico Tulio Agudelo, se creó esta singular obra en el parque recreacional del municipio.
Un homenaje que trasciende fronteras
El monumento a la empanada pronto llamó la atención de medios nacionales e internacionales. RCN Internacional, El Tiempo e incluso colombianos residentes en Canadá y Estados Unidos se mostraron entusiasmados con la iniciativa.
«Nos entrevistaron desde Nueva York y Londres. Personas que han vivido de vender empanadas en el extranjero nos llamaron para felicitarnos«, contó Villa Vélez con orgullo.
Esta peculiar obra ha servido también para atraer visitantes al municipio. «Ahora la gente viene al parque no solo a disfrutar del espacio recreativo, sino también a tomarse fotos con la empanada gigante«, comentó Pedro Nel Pinzón, director del parque.
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Tanto ha sido el éxito del homenaje, que se han creado réplicas en otros puntos emblemáticos de la localidad.
La empanada: identidad y tradición
En Colombia, la empanada es un símbolo de identidad. Se le encuentra en todos los rincones del país, desde puestos callejeros hasta restaurantes de alta cocina.
En algunos lugares se acompaña con ají picante, en otros con limón o guacamole. Su relleno también varía según la región: carne, pollo, arroz o pipián en el caso de las famosas empanadas de Popayán.
El monumento a la empanada en este municipio vallecaucano no solo exalta un alimento, sino que también celebra la cultura y la historia de una comunidad que ha sabido conservar sus tradiciones con orgullo y creatividad.
Ahora, los habitantes de este rincón del Valle tienen un nuevo sueño: rendir tributo a otro de sus símbolos, el icónico jeep Willys.
Pero esa, sin duda, será otra historia que también merecerá ser contada con empanadas en mano.
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