La Aeronáutica Civil, en colaboración con el Consorcio Sener UG21 y el Consorcio Interplan, ha presentado importantes avances en la actualización del Plan Maestro del aeropuerto El Edén de Armenia. Este proyecto, largamente esperado por la comunidad, promete fortalecer la terminal aérea y contempla la inclusión de un área para carga internacional.
Juan Carlos Valencia, coordinador del Grupo de Planificación de la Aeronáutica Civil, explicó que, aunque se están dejando los espacios planteados y las alternativas presentadas para la construcción de una bodega de carga, esto no garantiza automáticamente el éxito. “Es crucial tener datos precisos sobre por dónde está saliendo y llegando la carga en Colombia para Armenia”, señaló Valencia. “Estos números son esenciales para atraer a las aerolíneas y convencerlas de operar cargas desde y hacia el departamento”.
Por su parte, Andrés Vásquez, subgerente de Quindío Zona Franca, destacó la importancia de la inclusión del área de carga. “Ya lo estábamos esperando. Hemos recopilado y compartido información sobre todo lo que el Eje Cafetero tiene para ofrecer en términos de exportaciones e importaciones. Aunque hay un potencial real, también nos preocupa el retorno de la inversión, ya que otros aeropuertos con áreas designadas para carga no están siendo plenamente aprovechados”, comentó Vásquez.
Vásquez resaltó la diferencia que supone tener un plan maestro que contemple la carga internacional. “Estamos dispuestos a construir si sabemos que hay una justificación económica sólida detrás de esta inversión”, y añadió que, aunque se han discutido 5.000 metros cuadrados para la infraestructura, es crucial que la zona franca tenga áreas declaradas del régimen franco dentro del aeropuerto, lo cual es otro proyecto en el que también están trabajando.
Según Valencia, los 5.000 metros cuadrados mencionados son un caso hipotético, pero para pistas que son de más de 4.000 metros de altura, ya que ofrece servicios que pueden ser utilizados por aerolíneas de carga del mismo tamaño que los aviones comerciales que operan actualmente. Esto significa que existe la posibilidad de que estas aerolíneas de carga puedan operar bajo las condiciones actuales sin necesidad de modificaciones significativas.
Otro aspecto crítico identificado es el alto costo del combustible, que afecta la competitividad del aeropuerto. Diana Patricia López Echeverri, directora de Fenalco Seccional Quindío, sugirió que la Aeronáutica Civil negocie con el gasoducto de Pereira para reducir estos costos y hacer más competitivo al Quindío.
“Unas de las observaciones, es que hay que tener muy en cuenta que para ser competitivos está el tema de la gasolina, para los aviones es distinta a la de los carros, siempre se contrata con la empresa Terpel y lo hace la Aeronáutica (…) La Aeronáutica tenía que hablar el tema para poder hacer la licitación y que quede al menos con Pereira, por eso con Pereira los tiquetes son baratos porque el gaseoducto está ahí. Por eso se nos han ido aerolíneas del Quindío, porque los costos de gasolina siguen siendo muy altos”.
Finalmente, Juan Carlos Valencia aclaró que actualmente se encuentran en la etapa de planificación, estudios de factibilidad y diseños de la primera fase del aeropuerto. Una vez se completen estos estudios, se procederá con el proceso licitatorio y la construcción de la infraestructura necesaria. Con estas iniciativas, la Aeronáutica Civil y los consorcios involucrados buscan transformar el aeropuerto El Edén en un centro de transporte de carga y un punto estratégico para el desarrollo regional.